LA BIOTECNOLOGÍA
La biotecnología es definida como el conjunto de técnicas, procesos y métodos que utilizan organismos vivos o sus partes para producir una amplia variedad de productos .Si analizamos esta definición podemos concluir que la biotecnología como tal no es nueva.
Productos como la cerveza, vino, queso y el pan, entre
otros, son el resultado de la acción de los organismos vivos que han sido
utilizados por el hombre para obtener estos productos durante siglos.
Sin embargo, lo que hoy conocemos como biotecnología moderna
o transgénicos surgió en los años setenta y está relacionado con el uso de una
serie de herramientas que en el conjunto se denominan ADN recombinante o
‘Ingeniería genética’.
La ingeniería genética es la herramienta clave de la
biotecnología moderna por medio de la cual se transfiere ADN de un organismo a
otro.
La modificación de la información genética de
microorganismos, plantas y animales ha permitido mejorar prácticas y productos
agrícolas.
La evolución de la biotecnología moderna fue el resultado
del avance en diferentes disciplinas del conocimiento (biología celular,
microbiología, genética, estadística, informática bioquímica, ingeniería, entre
otras) que sentaron las bases para su desarrollo y aplicación.
Con las herramientas, técnicas y metodologías de la
biotecnología moderna es posible producir nuevas variedades de plantas con
mayor rapidez que antes, con características nutricionales mejoradas,
tolerancia a condiciones adversas, resistencias a herbicidas específicos,
control de plagas y mucho más.
CLASIFICACIÓN DE LA TECNOLOGÍA:
-BIOTECNOLOGÍA ROJA: se utiliza en los procesos médicos
obteniendo organismos para producir antibióticos, desarrollo de vacunas y
nuevos fármacos, diagnósticos, terapias, moléculas, etc.
-BIOTECNOLOGÍA BLANCA:
Conocida como biotecnología industrial aplicada en procesos industriales
obteniendo microorganismos para producir en productos químicos, también para
destruir productos químicos peligrosos y contaminantes en creación de productos
biodegradables. La biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos que
los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.
-BIOTECNOLOGÍA VERDE: Aplicada en procesos agrícolas
obteniendo plantas transgénicas, plantas resistentes a plagas y enfermedades se
espera que la biotecnología verde produzca soluciones favorables.
-BIOTECNOLOGÍA AZUL: Biotecnología marina describe las
aplicaciones de la biotecnología marina y acuática Aun en fase temprana del desarrollo de sus
aplicaciones son prometedoras por la acuicultura, cuidados sanitario,
cosméticos y productos alimenticios.
-BIOTECNOLOGÍA GRIS: Está relacionada con el medio ambiente.
Permite el mantenimiento de la biodiversidad mediante la biología molecular y
las técnicas de reproducción para preservar las especies; así como la
eliminación de contaminantes
(biorremediación) usando microorganismos.
CAMPOS DE CIENCIA DONDE SE APLICA LA BIOTECNOLOGÍA
Biotecnología en la Alimentación: de los alimentos para
comer a los alimentos para estar sanos. El interés por nuestra alimentación
actual y futura está creciendo a medida que se van introduciendo en el sector
alimentario las nuevas tecnologías y en particular la Biotecnología.
Nunca se ha dispuesto de una oferta alimentaria tan
variada, tan segura y de tanta calidad como la actual, lo que comporta un
incremento de la esperanza de vida y una disminución de las intoxicaciones
alimentarias, y esto es debido en gran parte a la Biotecnología.
La Biotecnología alimentaria utiliza técnicas y procesos
que emplean organismos vivos o sus sustancias para producir o modificar un
alimento, mejorar las plantas o animales de los que provienen, o desarrollar
microorganismos que intervengan en su elaboración. También participa en el
control y seguridad de los alimentos que ingerimos.
Biotecnología en la
Agricultura: en sintonía desde los inicios de la civilización La
agricultura tiene como objetivo el cultivo y producción de alimentos que
incorporamos a nuestra dieta y nos aportan energía y nutrientes. La agricultura
es una actividad muy primitiva y hace pensar que no tiene mucho que ver con la
ciencia, la tecnología y la biotecnología. Sin embargo, la realidad es muy
distinta.
Los inicios de la Agricultura se sitúan hace más de 10.000
años en el Oriente Próximo, cuando el hombre abandonó sus hábitos nómadas, se
hizo sedentario y empezó a utilizar la agricultura y la ganadería para producir
alimentos, domesticando de manera consciente pero intuitiva especies naturales
para obtener mejores especies de trigo, cebada o centeno.
La revolución biotecnológica llega a los cultivos en el
siglo XX. Desde los años 60, los avances tecnológicos, como la utilización de
abonos enriquecidos mediante procesos químicos, permitieron aumentar la
productividad de los cultivos en todo el planeta, llegando a triplicarse por ejemplo
el mercado mundial de cereales. En esta última década, las plantas transgénicas
han dado lugar a cultivos más eficientes y más rentables a nivel productivo,
nutritivo y económico y son más respetuosas con el medio ambiente.
Biotecnología en el Medio ambiente: el lugar para la
amistad
Con la Revolución Industrial (siglo XVIII), la Historia
Moderna evoluciona drásticamente desde una economía agraria y artesana a otra
dominada por la industria y en la que se produce un aumento exponencial de la
población mundial. Todo esto exigirá un vertiginoso incremento del uso de
recursos naturales, así como la obtención de ingentes cantidades de desechos
contaminantes y con ello los inicios de los verdaderos dañinos con el medio
ambiente.
Dos siglos más tarde y conscientes del daño que se está
haciendo al planeta, los ciudadanos reclaman la preservación del medio ambiente
como un derecho universal, lo que ha conducido en la década de 1990 al
desarrollo de la Biotecnología ambiental.
La Biotecnología ambiental no sólo es positiva sino
realmente necesaria para proteger los recursos naturales y el medioambiente, ya
que ayuda a reducir, controlar y resolver las catástrofes medioambientales
debidas a la acción inadecuada del hombre, mediante estrategias de
“bioprevención” y “biorremediación”.
Biotecnología como apoyo a la Industria: eficacia y respeto
al medio ambiente Un ser vivo es una máquina capaz de procesar compuestos para
transformarlos en energía, biomasa y otros subproductos.Lo que hace a esta
máquina tan especial es que las materias primas que utiliza y los productos
finales que genera se integran en ciclos naturales en los que se reutilizan los
residuos y así se cierra el ciclo sin generar residuos finales contaminantes.
Además, estas reacciones se producen en condiciones muy óptimas: a temperatura
ambiente, en fases acuosas no tóxicas y sin necesidad de un alto aporte de energía.
FERMENTACIÓN:
La fermentación es un proceso natural que ocurre en
determinados compuestos o elementos a partir de la acción de diferentes actores
y que se podría simplificar como un proceso de oxidación incompleta. La
fermentación es el proceso que se da en algunos alimentos tales como el pan,
las bebidas alcohólicas, el yogurt, etc., y que tiene como agente principal a
la levadura o a diferentes compuestos químicos que suplen su acción.
La fermentación es realizada por diferentes bacterias y
microorganismos en medios anaeróbicos , es decir, en los que falta aire, por eso
es un proceso de oxidación incompleta. Las bacterias o microorganismos, así
como también las levaduras, se alimentan de algún tipo de componente natural y
se multiplican, cambiando la composición del producto inicial. En el caso de
las levaduras que se utilizan para hacer fermentar el pan, las mismas requieren
de la presencia de azúcar o glucosa ya que es esta la que se convierte en su
alimento y les permite crecer en tamaño. Lo mismo sucede con la fermentación
alcohólica que da bebidas como el vino o la cerveza.
-EN LA MEDICINA
La genética e ingeniería humana: La ingeniería genética
humana es una alteración del genotipo de un individuo con el propósito de
elegir el fenotipo antes de la concepción, o cambiando el fenotipo ya existente
en un niño o un adulto.1 Esta ingeniería promete curar enfermedades genéticas
como la fibrosis quística, e incrementar la resistencia de las personas a las
enfermedades infecciosas. Se especula igualmente que la ingeniería genética
podría ser además utilizada para cambiar la apariencia física, el metabolismo,
e incluso mejorar las facultades mentales como la memoria y la inteligencia;
aunque por ahora, estos usos se limitan a la ciencia ficción.
Mejoramiento de las especies: El mejoramiento genético es el arte y la
ciencia de incrementar el rendimiento o productividad, la resistencia o
tolerancia a agentes bióticos y abióticos adversos, el rango de adaptación de
las especies animales y vegetales domésticas o la belleza y calidad de sus
productos, por medio de modificaciones del genotipo (la constitución genética)
de los individuos. Se puede entender también como una disciplina que gestiona
recursos genéticos de especies con interés económico actual o potencial
mediante selección y mejora de caracteres deseados, con la finalidad de
incrementar y estabilizar mayores niveles productivos y de adaptabilidad en un
grupo de la descendencia y, a la vez, asegurar la conservación a largo plazo de
la variabilidad genética poblacional existente y su biodiversidad. No solo se
basa en las cosas negativas, algunos mejoramientos que brindan los alimentos
genéticamente modificados van desde mayor cantidad de alimento con poca mano de
obra como la resistencia a algunos químicos y plagas.
Los clones: Es una
forma de reproducción que no necesariamente involucra las células sexuales dice
el genetista Jaime Bernal Villegas. El método más difundido
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